El contagio por hantavirus se produce por las vías digestiva, aérea o cutánea. Una temprana sospecha de caso, aumenta las probabilidades de recuperación del enfermo.
El hantavirus es una enfermedad contagiosa transmitida por el "ratón de cola larga" (Oligoryzomis longicaudatus) que, en época estival, se ve potenciada. Se puede manifestar de las siguientes formas: como un cuadro leve, que presenta fiebre, dolores de cabeza y, a veces, molestias gastrointestinales, pero no alcanza a provocar complicaciones pulmonares; o bien, como un cuadro grave, denominado “síndrome cardiopulmonar hantavirus” y que puede llegar a ser mortal. Se caracteriza por fiebre alta (supera los 38,5° C), escalofríos, dolores de cabeza y osteomusculares y, algunas veces, presenta síntomas gastrointestinales (náuseas vómitos y dolor abdominal), así como también fuerte una dificultad respiratoria.
Si bien el contagio por hantavirus se produce por las vías digestiva, aérea o cutánea, es importante mencionar que la mayor parte de los contagios se ha producido por inhalación de partículas virales suspendidas en el aire, lo sigue el contacto de saliva de roedores con alimentos y las mordeduras.
Al respecto, el Seremi de Salud de la Región Metropolitana, doctor Roberto Belmar Erpel, señaló que “como no existe un tratamiento estándar para la enfermedad, es importantísimo estar alertas a los síntomas que un enfermo presente, ya que cuanto antes se sospeche de este nocivo cuadro, más probabilidades de recuperación habrá”.
Recomendaciones para evitar el contagio por hantavirus
Vías de contagio:
- Inhalación de pequeñas partículas virales suspendidas en el aire, en ambientes donde ha existido la presencia de roedores infectados.
- Ingesta de alimentos o agua contaminados con orina o fecas de roedor infectado.
- Por contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados (tocar ratones, vivos o muertos, o sus fecas con las manos desprotegidas).
- Contacto con objetos donde se haya depositado el virus (ej.: herramientas y utensilios).
- Mordeduras de ratón infectado.
- Por aspiración de polvo en suspensión, producto del viento o barrido, en lugares que han sido transitados por estos roedores.
¿Cómo prevenirlo?
- Esté pendiente de la aparición de roedores, tanto en su hogar como en la periferia.
- Si observó la presencia de roedores sospechosos dentro de la casa, abra ventanas y puertas y airéela por espacio de 1 hora antes de ingresar nuevamente, limpie el polvo de suelos y muebles, humedeciéndolo –previamente– con desinfectante usando guantes y máscara.
- Mantener la comida, incluyendo la de sus mascotas, en recipientes apropiados.
- Mantenga la limpieza dentro y fuera de casa.
- Utilice bolsas plásticas dobles para la basura y manténgalas en tachos plásticos o metálicos, en altura, con tapa resistente y adecuada.
- No acumule desperdicios en el patio para evitar el anidamiento de roedores.
- Tape rendijas y agujeros que puedan servir de vía de ingreso de roedores a su vivienda.
- Establezca una zona de limpieza de unos 30 metros alrededor de su casa, cortando malezas y aseando el lugar.
- Apile la leña fuera del radio de 30 metros de la casa y sobre el suelo a unos 15 cm.
- El hantavirus no resiste la luz solar, detergentes y desinfectantes.
Si acampa en exteriores:
- Ubique una zona con vegetación a ras de suelo y alejada de arbustos.
- Evite dormir en el suelo sin protección, use un entarimado o catre de campaña.
- Mantenga alimentos, útiles de aseo y de cocina, en envases herméticos.
- La basura debe depositarla en bolsas plásticas y dentro de un recipiente cerrado, en caso de no disponer de esto último entiérrela tapándola cada vez que agregue nuevos desperdicios.
Noticia publicada el viernes 5 de febrero de 2010.